上士道指的是解脱三界轮回、断除烦恼、证得涅槃的法门。
涅槃就是进入不生不灭的无上境界，与天地合一，与万物一体，不生不灭。在佛教中，涅槃被称为最高境界，分为四大阶段：第一阶段是思惟苦谛，第二阶段是思惟集谛，第三阶段是思惟十二臂谛，第四阶段是思惟解脱生死的正道。在佛教中，这被称为四圣谛--苦、集、灭、道。
苦是知苦，知道苦；集是破集，知道苦的原因，从而解决苦，知苦破集。知苦因，是知苦；知集因，是破集，以解集；知苦破集，是知集。按照这样的顺序，就是先知苦，后断集，再修道，最后达到寂灭的最高境界。
我们先来探讨苦。轮回就是苦，佛陀告诉我们世间有八种苦：
第一种苦是出生苦。出生时，我们带着痛苦来到这个世界。因为我们已经忘记了出生时的那种状况，如果我们还记得，那是非常痛苦的，就像婴儿在母体里非常安详，当他出生时，从狭窄的产门被挤出来，头被挤扁，风吹在娇嫩的皮肤上，就像刀割一样，就像剥皮一样痛苦，这就是为什么孩子出生时哭得撕心裂肺，有的哭得昏死过去。有些修行人回忆起出生时的痛苦，吓得不敢再投胎。这是很苦的，出生时的大苦就像活着要剥皮。
老年苦。从出生到慢慢变老是一件非常苦的事情，老人身体衰弱，白发苍苍，牙齿松动脱落。就像我们在座的几位老和尚，年轻时英俊潇洒，现在一看，谁也挡不住，年龄一步步在衰老。我们要知道，老意味着离死亡越来越近，必须正视这个问题。现在流行一句话：女人不问年龄，男人不问收入。女人为什么不问年龄？她不想说，恨不得说自己很年轻，去美容院赚这个钱，假整容染发，给年轻打扮，其实就是怕老，一想到老，大家都有一种失落感，一种恐慌感。
疾病。每个人都害怕生病，生病的痛苦是非常严重的，一旦生病，所有的快乐都会被彻底打乱。你看，这个身体是非常幸福的，那么哪怕是脚趾头小小的疼痛，也会立刻打乱幸福。所有的器官都运转良好，一旦其中一个器官出了小问题，它就会陷入痛苦之中。我们这里有几位医生，他们深知病人的痛苦。病人的痛苦是悲惨的，就像地狱一样。我出家之前，在交通局的公路管理局工作，曾经巡逻过一段时间。那时候，很多人在高速公路上，开车找不到感觉，踩着油门使劲跑，大货车爆胎了，后面的车追上来，人撞得支离破碎，撞得残缺不全，七零八乱，缺胳膊少腿的都有，那种病苦都是亲眼所见，惨不忍睹。你去医院看那些病人，病苦大家都在受。
死亡之痛 我们每个人，都有一个恐惧的核心点，就是怕死，怕 "我 "消失了，怎么死的，本能地怕死。这种对死亡的本能恐惧，延伸到怕死、怕鬼、怕棺材、怕墓地、怕花圈、怕路过寿衣店，都是基于对死亡的恐惧。如果这个人站在这里，你敢跟他打，他敢跟你骂，你敢跟他骂，他死了，你就马上躲得远远的，做梦都怕梦见他，一想起他就害怕。你活着的时候敢跟他打，死了就会怕他，为什么怕他？怕鬼。其实核心就是怕死，不敢面对死亡，这就是对死亡的恐惧。
就像一些老和尚，他们也愿意念佛，也愿意求生净土，如果你对她说："祝你健康长寿！" 她就会说："谢谢师父，多亏师父保佑，谢谢师父！" 如果你说 "祝您老人家早日往生！" 她会在心里说："师父为什么这么说？" 虽然她每天都说希望来生，但如果你这么说，她就会害怕，甚至会着急："师父，你看出什么了吗？我今年会发生什么事吗？看到了就告诉我，不要瞒着我！" 其实，这是对死亡的恐惧。修行人都怕死，何况世间人呢？
我在东林寺，有一次看到两个诵经水平很高的僧人在聊天。其中一个和尚问："老菩萨，这几天没见你，你在干什么，怎么不来诵经了？" 老和尚说："哎呀，别提了，我差点就往生了呢！" 和尚说："怎么会呢？你身体这么好。要是我们都圆寂了，你也圆寂不了。" 老和尚说 "哪里呀，摔了一跤，差点要了命，幸亏女婿和医院主治医生是同学，抢救及时才治好，要不就没命了。" ......
这表明了修行者的一种普遍心态，他认为生在极乐世界是最糟糕的事情。他从理性上也知道，人都是要死的，不死最好，如果真的要死，实在没有办法，那就去极乐世界。在他的心里，往生净土是最可怕的事情，往生净土是一件非常糟糕和无奈的事情，还不如继续做人。永生是第一选择，往生是最后选择。这是基于对死亡的恐惧。不仅是普通人，宗教人士也害怕、恐惧死亡。
热爱 aliyah。你所爱的事业，你的家庭，你的爱情，你的亲情，你的友情，都会在某种因缘际会下分离，这就是爱的别离，总是要离开的，谁也阻挡不了。你喜欢官位，很好，你总是要退休的；你喜欢钱堆，很好，你死了一分钱也带不走，你总是要离开的；你喜欢老伴，很好，老两口一辈子不吵架，很和睦，但迟早要散的，没办法，爱别离。
怨恨和憎恨将是。什么是 "仇怨社会"？非仇人不相见，从小就有仇人。小时候，有小朋友欺负你，上学时，有老师不喜欢你，工作了，有一个人盯着你看，有一个人在背后臭骂你，你说我怎么得罪你了？我不管，我就是要臭骂你一顿！她嫉妒你。即使你保持低调，她也会嫉妒你。 这就是 "怨恨与憎恶协会 如果你不去工作，家里就会有另一个人，或者会有一个敌人邻居。如果你说 "我要学佛"，你的同修中就会出现另一个。怨憎会是你躲不开的影子，就像你的影子一样，不管你是谁，一定有人在盯着你。佛陀身边不是有个提婆达多吗？你躲不掉的。孔子身边有个三桓，耶稣身边有个犹大，毛主席身边有个林彪。不管你是哪一个，都一样，每个人身边都有一个会盯着你的人，这就是所谓的怨憎会。认清它。你无法躲避它。
你不能要求它。想求长生不老，你死定了；想求富贵，你一分钱也拿不到。您的未来。
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