从进入佛门到整个修行过程，始终以善知识为指导。在 "四法行 "中，亲近善知识是第一要务。因为有善知识的引导，才能听闻正法，依理而行，随法而行。对于僧人来说，建立依止法还有以下意义。
第一，亲情的需要。当一个人离开父母、家庭和世俗感情，进入僧团剃度出家时，虽然身份发生了变化，但在接受佛法之前，仍然需要有感情的依附。否则，心不易安定。拜高僧为师，建立类似父子的情感联系，也是大多数初学僧人安心向道的必要条件之一。
第二，学习佛法的需要。要想出家，首先要培养僧格，在这个阶段，需要弟子的悉心教导和监督。就像刚出生的婴儿，离不开父母的哺育和保护。在获得正见的阶段，善知识的指导会让人受益更多。首先，通过闻思获得正见，然后通过禅修在正念中领悟。这是一种发心技巧，在修习过程中，更需要有上师的耳提面命。因此，整个学习过程不能没有执着。能够得到高人指点，不仅是修行的捷径，也更有保障。如果只是依靠自己的摸索，依靠所学的有限教义去选择和判断，会非常困难，这也正是很多人不断走弯路的原因。
第三，传承的需要。依靠善知识，佛法才能得到充分传承。佛法不仅仅是言教，还包括身教；不仅仅是理论，还包括实践。其中，实践的部分需要依靠师徒之间的直接传承，而这是靠语言无法完全承载的。就像古代的很多传统工艺一样，都是师徒之间代代相传的，如果这种关系断了，某些工艺就可能因此失传。正因为如此，佛教中的一些实用技术才没有流传至今。佛教不是一个抽象的概念。佛法能否流传于世，不在于寺院的建筑有多宏伟，佛像有多庄严，藏经楼里供奉了多少经书典籍，而在于是否有人在修行佛法，是否有人在传承佛法。因此，遵循佛法直接关系到佛教的健康发展。
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